El primer Colegio de Abogados se creó el 8 de agosto de 1862 y tuvo una existencia de sólo 4 años. Con posterioridad, e inspirados en los mismos propósitos de la primera organización, el 26 de abril de 1915, se fundó el Instituto de Abogados, que aun cuando era una institución privada, contribuyó a mejorar la justicia y la abogacía, hasta que se organizó por medio de una ley.
Don Ismael Valdés Vergara, en el Acta de Fundación del Instituto de Abogados de Santiago, de 26 de Abril de 1915, pronunció las siguientes palabras cuya vigencia es indiscutible:
«El abogado es el elemento social y político de más alta figuración, si su situación abarca todos los campos de las actividades, si en todos los aspectos de la vida de la nación le corresponde un papel preponderante, es deber de interés público propender con esmero y por todos los medios posibles a que los individuos que en tan elevadas esferas deben desarrollar su actividad, sean dignos por su ilustración y por su honestidad de las honrosas funciones a que están predestinados y de la confianza pública que se requiere para el desempeño de ellas’”.
Más adelante, el Decreto Ley Nº 406, del 19 de marzo de 1925, creó el Colegio de Abogados. Luego la Ley Nº 4.409, del 8 de septiembre de 1928, con su reglamento del 15 de abril de 1935, estableció en forma definitiva el sistema de la abogacía colegiada, la que duró hasta la dictación del Decreto Ley Nº 3.621 de 1981, publicado en el Diario Oficial de 7 de febrero de ese año, y que con sus posteriores modificaciones rige actualmente en Chile. En él se estableció que todos los Colegios Profesionales tienen el carácter de Asociaciones Gremiales y se rigen por las disposiciones del Decreto Ley Nº 2.757 del 1979.
Presidentes del Colegio de Abogados desde su fundación:
| † Carlos Estévez Gazmuri | (1925-1934) |
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| † Óscar Dávila Izquierdo | (1934-1951) |
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| † Arturo Alessandri Rodríguez | (1951-1955) |
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| † Raúl Varela Varela | (1955-1963) |
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| † Pedro Rodríguez González | (1963-1964) |
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| † Alejandro Silva Bascuñán | (1964-1974) |
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| † Julio Salas Romo | (1974-1976) |
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| † Julio Durán Neumann | (1976-1981) |
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| † José Bernales Pereira | (1981-1982) |
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| † Jaime del Valle Alliende | (1982-1983) |
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| † Sergio Gutiérrez Olivos | (1983-1984) |
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| † Jorge Guzmán Dinator | (1984-1985) |
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| † Raúl Rettig Guisen | (1985-1987) |
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| † Alejandro Hales Jamarme | (1987-1989) |
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| † Alfredo Etcheberry Orthusteguy | (1989-1991) |
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| † Ricardo Rivadeneira Monreal | (1991-1992) |
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| Sergio Urrejola Monckeberg | (1992-2007) |
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| Enrique Barros Bourie | (2007-2011) |
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| † Olga Feliú Segovia | (2011-2015) |
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| Arturo Alessandri Cohn | (2015-2019) |
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| Leonor Etcheberry Court | (2019-2020) |
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| Héctor Humeres Noguer | (2020-2022) |
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| Ramiro Mendoza Zúñiga | (2022-2023) |
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| Pedro Pablo Vergara Varas | (2020-2022) |
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